Philippe de Girard, de Lourmarin à Żyrardów...

Déroulé

La destinée de Philippe de Girard est absolument exceptionnelle. Même si aujourd’hui de nombreuses avenues, rues, écoles… portent son nom dans toute la France, son histoire est largement méconnue. Le personnage semble souffrir d’une reconnaissance tardive, du moins sans cesse repoussée : inventeur de génie, il a laissé derrière lui un héritage technologique et scientifique impressionnant, bien qu’il ait été méprisé et ruiné de son vivant.

L’invention la plus retentissante de Philippe de Girard est sans aucun doute la machine à tisser le lin. Répondant en 1810 à un décret de Napoléon qui promet un million de francs au concepteur de la meilleure machine à filer le lin, Philippe de Girard remporte haut la main le concours. Malheureusement, le désastre de la campagne de Russie ajourne « sine die » le million. Philippe de Girard est emprisonné à cause de ses dettes. Il finit par s’exiler en Autriche puis en Pologne.

À l’étranger, Philippe de Girard continue d’inventer et d’innover. Et pendant qu’à Paris ses machines sont exploitées par d’autres, il fonde une filature à quelques kilomètres de Varsovie. Cette filature va se développer de manière exponentielle, jusqu’à être à l’origine d’une ville qui portera son nom, Żyrardów (prononcer « Girardouf » !).

La vie de Philippe de Girard est un digne d’un feuilleton, romanesque à souhait, remplie de péripéties et de tragédies, dans le tourbillon de l’Histoire. Double défi pour PADAM NEZI : proposer une visite théâtralisée pour les habitants de Żyrardów, qui vouent un véritable culte à leur « créateur », et une autre visite à Lourmarin, dans le Vaucluse, où est né Philippe de Girard et où sa mémoire tarde à être mise en valeur… le tout pour fêter le jumelage officiel des deux communes !

Notes

Une année de commémorations, de fête et de fraternité !

En 2025, nous célébrons le 250ème anniversaire de la naissance de Philippe de Girard, les cent quatre-vingts ans de sa disparition, les deux cents ans de son arrivée en Pologne… La Pologne est elle-même à la présidence de l’Union européenne jusqu’au 30 juin, et Żyrardów a sa fameuse Fête du lin aux premiers jours de l’été ! Il n’en fallait pas moins pour que deux communes que tout éloigne géographiquement, Lourmarin et Żyrardów, se lient définitivement en officialisant leur jumelage.

Nous sommes très heureux et honorés de faire partie intégrante de ces évènements. Le challenge est immense pour PADAM NEZI car nous devons, en France et en Pologne, en français et en polonais s’il vous plait, raconter Philippe de Girard tel qu’il a été et tel que nous l’imaginons. À l’heure où nous écrivons ces lignes, nous ne savons absolument pas comment nous allons nous y prendre (!) mais nous essaierons, comme à notre habitude, de faire retentir l’Histoire, de la rendre accessible, propice à la réflexion, comme un grand miroir de l’humanité.

Par bonheur, nous avons déjà avec nous un personnage qui ne demande qu’à briller… et une certaine Ewunia, artiste franco-polonaise, nouvelle venue dans la compagnie, qui sera là pour faire le lien entre deux communes, deux pays et deux cultures. C’est aussi cela l’Europe, dans l’histoire et dans les faits : la fraternité des peuples. Merci Philippe de Girard !

Un immense merci, et c’est peu dire, aux architectes de cette incroyable aventure pour PADAM NEZI : Alexandre Alajbegovic côté français et Agnieszka Ziółkowska-Szulczyk côté polonais ; et nos remerciements les plus sincères à Adeline Le Baron et à la mairie de Lourmarin, à la mairie de Żyrardów et à son Centre culturel (Łukasz Kasperczyk et Dorota Gradowska), au Musée du Métier du lin (Jacek Czubak), ainsi qu’à Serge Cosseron et à la Fruitière numérique.

Les photos arrivent bientôt…